Greek slant on Euroarabia and Islamophobia

Source: Enet.gr

by Pericles Korovesis, PM SYRIZA to the Greek Parliament.

Διαβάστε στα Ελληνικά

Is Europe in danger of becoming Islamized? How can Turkey, a non-Christian country that never has had Renaissance and the Age of Enlightenment, integrate into Europe without distorting its characteristics? Should all Muslims be expelled from Europe in order to find the lost identity?

These are some questions and more similar others that the Right and extreme Right Wing of Europe and the USA are asked to answer. Several books have been written and the Yellow Press officiates of racist campaigns of any kind incriminate immigrants that have Islamic religion.

Racism and nationalism, in order to make its arguments seem truthful, must distort reality. So the fact is concealed that in Europe, out of 493 million residents, only 3-4% are Muslims. And still they do not bring the question of who brought them. After World War II, Europe needed cheap workers. Where could they find them? The old empires sufficiently destroyed their colonies. France made mass import of workers from North Africa. Britons brought workers from India and Pakistan. Holland brought Moroccans. Germany preferred to bring Turkish, but also took Greeks, Yugoslavians and Italians. Even the Spanish that did not want Muslims at all for historical reasons brought Muslims massively in 1970 for the needs of their economy.

Mainly, this working force was occupied for the hardest and heaviest jobs, was living in the urban ghettos and never attained the same rights with the natives. Even the second or third generation that had no Islamic education and the vast majority of them went to public schools (in France only 5% of the Muslims go to the mosques), they have not become first class citizens. Surely there are extremists as they exist in every religion. But they are an insignificant minority cut from the Muslim community.  If we can talk about something like that, their problem is not the Islamization of Europe, but the unemployment that hits always the weak.

The extreme right parties as the National Front of France, Liberty party of Austria or the British National Party etc., have invented a neologism: “Euroarabia”. And that means new pogroms. Islamophobia takes the place of the old anti-Semitism that carries basic characteristics to Islam. For example, that behind any world conspiracy Islam and Arabs are hiding. After 9/11, terrorism and Islam were coincided, and was formed the axis of good Bush and of bad Muslim. In Greece, these theories have not found a ground yet, because what  prevails is the native xenophobia and the specialized Turkophobia. But besides this, we have made neither a mosque nor cemetery for the Muslims. And maybe this is our own Islamophobia. At the point where there is no tolerance for the others, the different, there is no democracy and we enter in dangerous paths. And the other becomes the enemy.

Bar in Cyprus mosque infuriates Muslims

Source:  IslamOnline.net  (Other coverage in Turkish news)

 

CAIRO – The building of a bar in the garden of a historic mosque in South Cyprus has infuriated local Muslims who warn the provocative action could foment ethnic tensions in the disputed island.

“What they are trying to construct in the garden of the mosque is not in accordance with the values [of Islam],” Hala Mosque Imam ?akir Alemdar told Zaman daily on Monday, October 26.

Greek authorities in South Cyprus announced the construction of a bar in the garden of the historic Hala Mosque to allegedly serve tourists visiting the site. The decision stirred a wave of criticism from local Muslims offended by the provocative action.

“The Greeks know in their territory there are some traces left from the Ottoman Empire,” said Mehmet Dere, the Head of the Religious Worker’s Union. “They should stop the construction.”

Hala Mosque is the most revered Muslim shrine in Cyprus and an important holy site for the entire Muslim world.  It reportedly houses the tomb of Umm Haram, the aunt of the Prophet Muhammad (peace and blessing be upon him).  Most accounts establish a connection between the site and the death of Umm Haram during the first Arab attempts to conquer Cyprus under Caliph Muawiyah between 647 and 649.

According to these accounts, Umm Haram, being of very old age, had fallen from her mule and had died during a siege of Larnaca in south Cyprus. She was buried near the salt lake and her grave became a sacred shrine. The shrine, and later the mosque and the whole complex, was named after her.

Harmful

Muslim leaders warn the construction of a bar would be hurtful to the relations between Turkish Muslims and Greek non-Muslims on the island.

“Religious values should be respected in order for relations between the two sides to remain positive,” said Yusuf Suiçmez, Director of Religious Affairs Directorate in the Turkish Republic or Northern Cyprus (KKTC).

Cyprus, the Mediterranean’s third largest island, is partitioned into two main parts. The area under the effective control of the Republic of Cyprus comprises about 59 percent of the island’s area and is a European Union member.  The Turkish-held area in the north covers about 37 percent of the island’s area and recognized only by Turkey as an independent state.

Suiçmez said his directorate has recently filed a complaint at the state offices in Greek Cyprus, but has so far received no response. Imam Alemdar said the provocation move is offending to Muslims all over the world not just in Cyprus.

“If the construction goes on and officials do not intervene to stop it, we would make this incident more public to the world,” he said. “It is not an issue related to the KKTC but to the entire Muslim world. Every Muslim should be paying attention to this.”

 

 

 

News alert: Canadian scholars on niqab issue

Source: CAIR-CAN

 

 

- FOR IMMEDIATE RELEASE -

Statement by Canadian Islamic Scholars and Mainstream Muslim Organizations Reaffirms Freedom of Religious Expression

(OTTAWA – October 9, 2009) In response to recent calls to ban the niqab (face veil) in Canada, a wide coalition of mainstream Canadian Muslim organizations in conjunction with Canadian Islamic scholars issued a statement today reaffirming the freedom of religion and conscience in Canada.

The statement read as follows:

“The recent calls to ban the niqab (face veil) in Canada are misplaced and contravene the fundamental principles of our free and democratic society. All Canadians, whether Muslim or not, are guaranteed by the Charter of Rights and Freedoms the freedom of religion and conscience. The state has no business in the wardrobes of the nation.

“Therefore, if a segment of Canadian Muslim women believe that wearing the niqab is part of their religious practice, then they must be allowed to freely do so. The principle must be extended to all religious practices, provided the practice does not infringe upon the fundamental rights of others.

 

“The marginalization of Muslim women must be countered with public education and anti-discrimination efforts, not with the state’s dictation on how one may dress, which only serves to further marginalization instead.”

 

STATEMENT SIGNATORIES:

Ahlul-Bayt Centre Ottawa *
Canadian Council on American-Islamic Relations (CAIR-CAN)
Canadian Council Of Muslim Theologians (CCMT)
Canadian Council of Imams
Canadian Islamic Congress (CIC)
Canadian Muslim Civil Liberties Association (CMCLA)
Canadian Muslim Women’s Institute (CMWI)
Canadian Muslim Forum (CMF)
Council for the Advancement of Muslim Professionals Toronto (CAMP Toronto) *
Dar Al-Tawheed Islamic Centre
DawaNet Canada
Federation of Muslim Women *
International Muslims Organization (IMO)
Islamic Ahlul Bayt Assembly of Canada, Richmond Hill *
Islamic Circle of North America Canada (ICNA Canada) *
Islamic Foundation of Toronto *
Islamic Society of British Columbia
Islamic Society of North America Canada (ISNA Canada)
Islamic Social Services Association (ISSA)
Islamic Society of Toronto
Jamat E-Islahul Muslimeen *
Jami Omar Mosque
Muslim Association of Newfoundland and Labrador
Muslim Council of Calgary (MCC)
Muslim Association of Canada (MAC)
Muslim Council of Montreal / Conseil Musulman de Montreal
Muslim Presence / Presence Musulmane *
Muslim World League, Canadian Office *
Salaheddin Islamic Centre
Scarborough Muslim Association
TARIC Islamic Centre, Toronto
Young Muslims Canada

CONTACTS:

Nermine Barbouch, CMF Spokesperson, 514.806.3257 [FRANCAIS]
Selma Djukic, CAIR-CAN Spokesperson, 416.726.4992
Shahina Siddiqui, ISSA Executive Director, 204.944.1560
Shk. Yusuf Badat, CCMT Spokesperson, 416.321.0909 ext 235 or 416.402.8542

Being nude and un-modern

 

As you might know, it’s legal in Canada to walk on the street topless. And if you’ve ever been to Greece, you’ll know that going topless on the beach is “normal”.  I was becoming more disgusted by the minute just listening to a guest speaker on a radio show telling us how she goes nude on her property and that we should not be ashamed of our bodies. 

When asked why she does it, she replied that she was hot.

Yeah, right!  Oh, I’m hot today, so let me just parade around town nude.

What bothers me the most is that one person makes a ridiculous stand like this and everyone just follows the herd.  Most people might think, I wouldn’t do it and I’m kinda uncomfortable around someone who would but, hey, we’re living in the 21^st century.

I invite you to look at this in a different light.

Me, me, me (a.k.a. the ‘Western model’)

 The guest speaker was looking at it from the “Me, me, me,” point of view.  I’m hot, I’m not ashamed, I’m modern.  And the “Now, now, now,” point of view.  I want to do it now, so I will.  She’s probably saying some cliché like, it’s not my fault guys stare at me, that’s their problem! They should control themselves. 

We, we, we (a.k.a. the ‘Islamic model’)

Let’s look at it from the “We, we, we” perspective.  What’s best for us all ? For society in one year, five years, 10 and in 50 years?  Look at the trends of divorce rates, violence, killings, dysfunctional families, molestation, suicides, accidents due to drunk driving and promiscuity in the last 50 years.  Going up or down?  Of course, up.  Why is that? 

The family unit

As Muslims, we believe in foremost protecting the society before ourselves.  And the core unit to any society is the family.  If the family is protected, all of those societal ills mentioned above will be decline sharply.  That’s why at first, people look at Muslims and say, why do you dress modestly?  Why do you do this or that?  The answer most of the time (after saying it’s because it’s a command of God) is because it protects our country from societal ills. 

One person can ruin society

What happens when it’s the norm to see people nude out on the street?  Do you think that after 1, 5, 10 or 50 years, promiscuity and adultery will go up or down? Then divorce rates up or down?  Then dysfunctional children going up or down?  Then violence up or down?

One person on a radio show saying that she goes nude in public because she’s hot might seem like an innocent thing. Hey, freedom, right?  Modernization, right?

Or is it a domino effect that leads to increasing societal ills?

“9 Star Hotel” A movie that opens your eyes

If someone stole your house, knocked it down, threw you out of the city, build a huge wall so that you couldn’t come back in and then hired you to build their lofty house on your land (as cheap labor) if you could sneak back into the city somehow, would you work for them? 

This is what some Palestinians have had to resort too.  For us living in a land of luxury, the idea might seem funny or idiotic.  I mean, why would you help your enemies take your own land?  But this is not funny to the Palestinians who are in a life and death situation.   

I was looking through the DVD section at our local public library and found a documentary called “9 Star Hotel”.  I was surprised to see that almost for the first time, there was something out there that actually was accurate to a portion of the Palestinian situation and the most intriguing part of this award-winning film was that it was directed by an Israeli.

The documentary doesn’t really mention religion apart from the fact that the people in the film happen to be Muslims but it told the story of Palestinian youth who sneak into new Israeli areas – a.k.a. Palestinian areas illegally taken over by Israelis – in order to desperately find work to feed their huge families. 

To put things into perspective, the average Palestinian makes about $1-2 per day when meat might cost up to $6 or more per pound.  A family of five children is considered a small family. It’s usual for electricity to get cut out eight hours per day.  You usually only get water once per week.  You cannot go for work many times because of the checkpoints every few miles. The borders are closed.  No one comes in.  No one goes out.  You have to build tunnels just to get food and medical supplies to come in.  Bombs are being detonated on mothers, children and men while the rest of the world pretends not to see.  Your citizenship cards expire with no chance of renewal.  People in Palestine most likely will never be able to see Jerusalem.  Many children have to go through two or more checkpoints to and from school, if they can make it to school.  The only way to succeed in this kind of life is to get an education but how can you pay for a decent university degree if you have no money and your schools get bombed?

Now you can get a better idea of why some have to build the settlements of their enemies on their own land.

Watch the movie.  You’ll be intrigued.

 

(Note: You might be able to rent the DVD at your local library or rental store. 

 Here it is at Blockbuster.)

 

Sami Yusuf makes it to Greek news

My first thought was how in the world did Sami Yusuf make it into one of the biggest newspapers in Greece?  But then on second thought, that’s some powerful stuff.  Islamic nasheed artists are not only making a global impact on Muslims but also mankind in general.  When looking at the big picture, this is a great step forward.

Source:  Enet.gr

Διαβάστε στα Ελληνικά

 

He is described as the biggest Muslim rock star of his generation. The songs of the young Sami Yusuf is not just words on paper, but lyrics that coordinate a role in the Muslims of his generation for their faith and their identity.

The 29 year old singer, songwriter and musician who writes his own songs and lives in Britain became known after September 11 for obvious reasons. The songs describe how hard it is to be a Muslim in today’s world and encourages his fellow man to be proud of it.

His first two albums, with bold rock sounds, sold since 2003 to now over 5 million CDs in the world and is seen by many as particularly charismatic.

 

Sami Yusuf’s new song, “You Came to Me”

 

Listen to it in Turkish, Farsi or Arabic.  

First conference in Athens: “The Muslim Communites and their Cultural Identity”

Διαβάστε στα Ελληνικά

The first Muslim Conference in Athens is a fact. On Tuesday October 6 at the National Research Foundation the conference took place by the title “The Muslim Communities and their Cultural Identity”. The organizers were the Cultural Center of the Iranian Embassy in Athens, the World Forum for Proximity of the Islamic Schools of thought and the Muslim Association of Greece.

The unity of the Muslims was the basic characteristic of this conference. Shias and Sunnis all sat together and discussed basic matters that affect all Muslims of the Western world.

Famous guests honored the event as Ayatollah Taskhiri, Ayatollah Ahtari and professor Tabarayan from Al Zahra University Tehran who traveled from Iran for this event exclusively. From Egypt came Dr. Mohammed Abdelmaksoud Herzullah of Al Azhar University and imam of the Hussein Mosque of Cairo.

From Muftiya of Didymotiho participated the deputy mufti Dr.Yashar Damadoglu, and from Komotini came Mr. Hassan Patchaman and the unofficial mufti of Komotini Mr. Ibrahim Sherif.

The national communities saluted the conference, stating -beside their presence- the basic problems the Muslims face as the lack of mosque and Muslim cemetery. A salutation also addressed professor Vangelis Pissias.

The identity of the Muslim at the non-Muslim country was the central point where all speakers inclined to the fact that the Muslim must be in a brotherhood with his co-religionists, not to let small differences divide them because this way he loses his rights.

The Muslim must respect the laws of the country he lives in and to be dutiful to his obligations in order to be in position to deserve and claim from his society. There is a way to maintain his identity and at the same time to integrate as long as he is a true believer, pursue the unity and participate actively at the Muslim community.

This is the first time that such a conference is organized and in fact, it had a very satisfactory turnout and media coverage. Also, the local authorities expressed their interest to have more educational events as seminars or conferences aiming at the information, education, solving of problems around the life of the Muslims in our country. The Muslim Association of Greece illustrated the necessity of such events as they benefit the society on the whole because the society asks for improvement of its problems, harmonious coexistence between citizens and mutual respect.

The outcome of the conference read Professor Tabarayan and in the end he emphasized the significance of showing the right face of Islam to the world and that Muslims should work towards this way, always in unity.

Read the conference speech by MAG

See the photo gallery 

(over 40 photos)

Call for Athens mosque by Cairo Imam

Source:  Ethnos

Διαβάστε στα Ελληνικά

 

Muhammad Herzullah, Professor of Al Azhar University – Imam of Hussein Mosque Cairo

The request of the presence of an official imam and the existence of a mosque and Muslim cemetery in Athens expressed in his interview at “Ethnos”, Dr. Muhammad Herzullah, Professor of Al Azhar University and Imam of Hussein Mosque of Cairo. Dr. Herzullah defends the ideals of Islam and states that many times Islam is distorted in the West. The imam also rejects the aspect that the division of the Muslims into Shias and Sunnis has religious base and he supports that in fact there are different schools of Islamic thought.

                

An interview with Paraskevi Vonatsou

The interview was given in the context of the International Conference that took place in Athens the day before yesterday and the translation was made with the assistance of the president of the Muslim Association of Greece, Mr. Naim Elghandour.

In the Western world many times it is attempted to connect Islam with terrorism. How do you interpret that?

There is not the relevant education to understand Islam. In the countries that the one is connected with the other there is not the right information, Islam is something unknown.

Islam is a religion with high standards, respects for others and all opinions. This is the basis of Islam. I wish there were theologians coming from certified universities to many countries, in order to avoid misconceptions.

Then why there are deaths in the name of jihad?

The word jihad is another misunderstood term of the West that connects it with terrorism. It is a fight, and effort, a struggle. The word jihad exists everywhere: when one is going to study, to work, when one tries to solve problems between people, when he preserves his rights, when he defends his country.

In Athens, where there is not an official imam, is there a bad interpretation of the Quran from those who play the imam role at the unofficial praying places?

This is really very dangerous because anyone may interprete the Quran as he pleases. The authorities of the countries that have Muslim population must take care of the wellbeing of the country and for the harmonious coexistence, they must solve this matter, so that the faithful know which is the true Islam.

Does the religious division between Shias and Sunnis exist, or this is a case of political perspectives?

In fact those are different Islamic schools of thought. This hard rivalry between them is provoked by enemies of Islam, as happened in Iraq, where after the intervention of the foreign powers began the inner fight between them.

What is Islam at last? Is this a religion, and ideology or a way of living?

Islam is the vein of life. What gives life. It respects other religions, wants dialogue and thinking, and adopts the exchange of opinions with other religions, in order to eliminate religious conflicts and deaths in the name of religions.

There is the aspect that the Muslim woman has a diminished role in the society. Is this an order from the Quran?

No, this is a wrong aspect. Islam has given rights to the woman and gives her freedom of thinking and will. For example when a woman does not want to marry someone, she expresses that, she cannot get married by force, also the courts issue divorces to women. The Muslim is also a very good husband.

Polygamy is not derogatory for a woman? Why does it not exist for the opposite also?

I invite you to think which is best: a man to have two or three formal wives with rights at heritage, at pension and fortune or to have mistresses? The vise versa does not stand because a woman is not created in her nature to have many husbands. It is scientifically proven that the woman in her nature cannot marry more than a husband. This does not underestimate the woman. It is characteristic that many women accept the role of the second wife instead of being mistresses without marriage.

How do you comment the fact that there is not an official mosque and Muslim cemetery in Athens?

Greece is considered as the Cradle of Democracy and Freedom since those ideals were born here. I also ask the Greek government to make action those that your country represents. Like in Egypt, we have Orthodox churches and schools and communities and cemeteries.

 

Muslim Conference in Athens

The different schools of Islamic thought but also the hot issue of not having a mosque and a Muslim cemetery in Athens were the issues that were discussed at the first international conference titled “the Muslim Communities and their Cultural Identity”.

The initiative for the organizing this belongs to the Cultural Center of the Iranian embassy in Athens, to the World Forum for Proximity of Islamic School of Thought, and the Muslim Association of Greece. In the beginning at his salutation, Mr. Yunes, representative of the Afghani immigrants in Greece underlined that Athens is the only European country, despite of the existing laws that has not allowed yet the existence of a formal place of worship and a cemetery for the Muslims.

On behalf of the Muslim Association of Greece, Mrs. Anna Stamou underlined, “Islam is a system of life, not just a religion, and takes part at every aspect of people’s life. If someone wants to be called a good Muslim, he must fully respect the laws of the state in the country he lives.” The result of the conference was read by a professor of Tehran university and concluded that the right face of Islam must be shown globally.

Between the speakers were Ayatollah Akhtari, of the International Committee of Prophet Muhammad’s descendents, Ayatollah Taskhiri, secretary General of the World Forum for Proximity of Islamic School of Thought, Yashar Sherif Damadoglou deputy mufti of Didymotiho and the unofficial Mufti of Komotini Ibrahim Sherif, to whom the Muslim Association of Greece kept the distances.

This whole burqa thing is getting out of control

 

Canada has now caught on to this virus of wiping away the ’freedom of religion’ card in the name of “we want to liberate you”.  We don’t know you, we don’t want to know you, in fact, we wish you were wiped off of the face of the earth, but we want to ‘liberate’ you. 

“The Muslim Canadian Congress called on the federal government to prohibit the two garments in order to prevent women from covering their faces in public – a practice the group said has no place in a society that supports gender equality.”  (Excerpt, The Canadian Press, Toronto)

Who the heck is The Muslim Canadian Congress?  The Canadian Muslim community certainly hasn’t heard of them.  And when I checked out their website, it was no surprise to me that they were “progressive Muslims” a.k.a. Muslims who have no scholarly knowledge about Islam who want to erradicate the rulings of Allah in order to “liberalize” Muslims. 

What makes me upset about this whole ‘burqa’ issue is that’s it’s just all media propoganda.  I wish we would all just cut through the junk and say what’s really going on.  If a government is going to make a law that prohibits something, don’t they need substatial evidence? Hmm, let’s see.

• How many authentic Islamic scholars did they interview to find out if the niqab is actually a religious tenant or cultural practice?
• How many authentic niqabis did they interview to find out if they were forced to wear the niqab or do it because they believe it’s a religious practice?
• How many cases of ‘oppression due to forced niqab’ do they have recorded in the courts?

Hmm, let’s see….. none, none and …… (surprise) none.

And that’s not all.  The media is doing an excellent job of taking false statements and spreading them.   Do you really want to know what the majority of the global Muslim community thinks about this issue?  Here it goes:

First of all, who the heck wears a burqa?!  No one, except for some women in Afghanistan.  That garment is part of their culture, not ours.  Religiously, the term is niqab, meaning face veil.  It is part of the religion of Islam.  Yes, I will say it again.  It is part of the religion of Islam.  It is not a cultural practice.  How do I know this?  The wives of Prophet Muhammad all wore it.  All authentic Islamic scholars will give you substantial evidence that it is a religious practice.  Is it compulsory for every women to wear it?  The majority of the scholars will say (based on proof that is outside of the scope of this article) that it is permissible to wear it but not compulsory.

What will average Muslims tell you about the niqab?  They will say that the hijab is compulsory but the niqab is not and they do not prefer the niqab for themselves.  However, they wholeheartedly understand the proofs that it is permissible in Islam to wear and those who choose to wear it have the “freedom of religion” to do so. 

It is very, very rare to find niqabis who are forced to wear it.  All the niqabis I’ve met wear it because they want to and because they believe it’s a religious practice and they do it out of their own free will.  All of them feel liberated by doing it.   These people are your average citizens who are peaceful and caring neighbours, who care about the betterment of their children, their society and their country.   They just happen to wear an extra piece of  1′x1′ of fabric around their face.

So, again, Canadian government, French government, why in the world are you oppressing our sisters?

Note:  Update

CAIR-CAN publishes an official press release on the issue of the Canadian ban of the niqab:

Statement by Canadian Islamic Scholars and Mainstream Muslim Organizations Reaffirms Freedom of Religious Expression
http://www.caircan.ca/itn_more.php?id=3056_0_2_0_C

Η μαντίλα είναι πολύ φορτισμένο σύμβολο

Source:  Enet.gr

(Google Translate:  click on the “English” link on the top right of this webpage.)

Γιατί πληθαίνουν οι γυναίκες που επιλέγουν να φορέσουν τη μαντίλα; Καλύπτοντας το πρόσωπο και το κορμί τους εκφράζουν την πίστη τους ή αποδέχονται την περιστολή των ελευθεριών τους; Με μια σειρά από ανοιχτές επιστολές προς τις μουσουλμάνες που φορούν ή σκέφτονται να φορέσουν μαντίλα, η Αλγερινή Μαρνία Λαζρέγκ τις καλεί να αναρωτηθούν ποια είναι τα κίνητρα και οι συνέπειες της επιλογής τους

Πριν από λίγο καιρό, ένα από τα ελάχιστα δημόσια σχολεία της Αμβέρσας που επέτρεπε ακόμη στις μαθήτριες να φορούν μαντίλα, άλλαξε τακτική. Η διευθύντρια του σχολείου Κάριν Χέρεμανς, επέμενε ότι στο σχολικό περιβάλλον οι πολιτισμικές διαφορές πρέπει να γίνονται αντιληπτές σαν πλούτος και οι μαθητές να διδάσκονται ότι υπάρχουν αξίες οικουμενικές, πέρα από δόγματα και κουλτούρες. Οταν όμως έφτασε το 80% των κοριτσιών να φορούν μαντίλα, όταν είδε τις πρώτες νικάμπ και διαπίστωσε ότι ορισμένες απόφοιτες έμπαιναν στο σχολείο και σημείωναν τα ονόματα των κοριτσιών που μόλις έμπαιναν στο προαύλιο πέταγαν τη μαντίλα, η Χέρεμανς το ξανασκέφτηκε. «Η συζήτηση πια δεν αφορούσε το αν απαγορεύουμε ή όχι τη μαντίλα, αλλά πόσο μακριά θα είναι», έλεγε προ ημερών η Χέρεμανς, μιλώντας σε ανταποκριτή της ολλανδικής εφημερίδας «Handelsblad». Επειτα, στα μέσα του περασμένου μήνα, η μαντίλα απαγορεύτηκε σε όλα τα δημόσια σχολεία στις φλαμανδικές περιοχές του Βελγίου. Δεκαπέντε μέρες μετά την απαγόρευση, εξήντα μαθήτριες έχουν εγκαταλείψει το σχολείο.

«Καταργώντας τη μαντίλα από τα σχολεία, δεν την εξαφανίζεις. Τη σπρώχνεις στο περιθώριο, όπως τελικά και τις ίδιες τις γυναίκες», λέει η Λαζρέγκ, όταν της διηγούμαι αυτό το πιο πρόσφατο επεισόδιο από την ευρωπαϊκή περιπέτεια της μαντίλας, που όσο πάει και περιπλέκεται. Η Λαζρέγκ, που έχει ασχοληθεί εκτενώς με τη θέση των γυναικών στον αναπτυσσόμενο κόσμο ως συνεργάτιδα, παλαιότερα, της Παγκόσμιας Τράπεζας και των Ηνωμένων Εθνών, πιστεύει ότι «με την απαγόρευση κρύβουμε το κεφάλι μας στην άμμο, σαν τη στρουθοκάμηλο». Η Αλγερινή κοινωνιολόγος, που σήμερα διδάσκει στο City University της Νέας Υόρκης, είναι βέβαιη πως μόνο οι ίδιες οι γυναίκες μπορούν να πετύχουν τον εξοβελισμό της μαντίλας, μέσα από την παιδεία και τη συμμετοχή στο δημόσιο διάλογο. Σε αυτό θέλει να συμβάλει με το νέο βιβλίο της «Questioning the Veil: Open Letters to Muslim Women». Για να διευκολύνουμε τη συζήτηση, συμφωνούμε ότι ο όρος «μαντίλα» αφορά όλες τις παραλλαγές – από την περισσότερο συνηθισμένη χιτζάμπ έως την τζιλμπάμπ και τη νικάμπ, που αφήνει μόνο μια σχισμή για τα μάτια.

Δεν υπάρχει περίπτωση η νομοθετική απαγόρευση της μαντίλας στα δημόσια σχολεία της Γαλλίας στην πραγματικότητα να προστατεύει τις μαθήτριες;

«Οχι, τις τιμωρεί. Οσο περισσότερο το κράτος ανακατεύεται στο τι θα φορέσει και τι δεν θα φορέσει μια γυναίκα τόσο λιγότερο ικανή θα είναι να σκεφτεί ελεύθερα και να αποφασίσει υπεύθυνα για τον εαυτό της. Το πρόβλημα είναι ακριβώς αυτό: οι γυναίκες πρέπει να αποφασίζουν, αφού για το δικό τους σώμα πρόκειται. Αλλά στην πραγματικότητα αυτό για το οποίο συζητάμε δεν είναι τίποτε άλλο παρά μια συγκεκριμένη αντίληψη για την κοινωνική θέση της γυναίκας στις μουσουλμανικές χώρες και σε κάποιες από τις μουσουλμανικές κοινότητες στο δυτικό κόσμο. Εδώ τίθεται ένα ερώτημα γύρω από τον κοινωνικό ρόλο των γυναικών και τους λόγους για τους οποίους καλλιεργείται μια προσπάθεια να αναιρεθούν οι κατακτήσεις των δεκαετιών του ‘60 και του ‘70. Γιατί υπάρχει αυτό το κίνημα που επιδιώκει να αναιρέσει την κοινωνική πρόοδο και να μας γυρίσει πίσω; Ωστόσο, όταν μια Γαλλίδα μουσουλμάνα δεν μπορεί να πάει στο σχολείο και μια καθηγήτρια στη Γερμανία δεν μπορεί να διδάξει επειδή φορούν μαντίλα, τότε υπάρχει έλλειμμα ανοχής στο διαφορετικό, κάτι που ενισχύει το κίνημα που θέλει την επιστροφή της μαντίλας. Εγώ λέω στις γυναίκες να αναρωτηθούν αν καταπολεμούν τη θρησκευτική μισαλλοδοξία χρησιμοποιώντας σύμβολα που στην πραγματικότητα έχουν ελάχιστη σχέση με την πίστη. Θεωρώ ότι η μαντίλα συμβολίζει κάτι περισσότερο ή κάτι άλλο από τις θρησκευτικές πεποιθήσεις: συνδέεται με μια σειρά από ανισότητες ανάμεσα στα φύλα».

Δηλαδή, δεν συμφωνείτε με την άποψη ότι πρέπει να πάψουμε επιτέλους να ασχολούμαστε με ένα κομμάτι ύφασμα, ότι οι γυναίκες αντιμετωπίζουν πολύ πιο σοβαρά προβλήματα από τη μαντίλα;

«Η μαντίλα δεν είναι απλώς ένα κομμάτι ύφασμα, είναι ένα ύφασμα κορεσμένο με νόημα. Αν ρωτήσει κάποιος τις γυναίκες που το φορούν, θα πουν ότι το φορούν από σεμνότητα, για να προστατευτούν από σεξουαλικές παρενοχλήσεις, για να δηλώσουν μια πολιτική ή μια πολιτισμική ταυτότητα, ή θα πουν ότι τη φορούν για να εκφράσουν την πίστη τους. Αρα, όταν μια γυναίκα φοράει μαντίλα, μπορεί να της προσδίδει οποιοδήποτε από αυτά τα νοήματα: ταυτόχρονα, όμως, δεν ελέγχει το νόημα που οι υπόλοιποι αποδίδουν σε αυτό το ύφασμα. Και αντί να απελευθερώνει τη γυναίκα, η μαντίλα περιορίζει την ελευθερία της να προβάλει την εικόνα του εαυτού της που αληθινά επιθυμεί. Διότι ως σύμβολο η μαντίλα είναι πολύ φορτισμένη. Επειτα πρέπει να λάβουμε υπόψη το πλαίσιο· εννοώ ότι στη Γαλλία αλλιώς αντιλαμβάνεται το συμβολισμό της μαντίλας ένας μη μουσουλμάνος Γάλλος πολίτης και αλλιώς η κοινότητα στην οποία ανήκει η γυναίκα που τη φοράει. Ταυτόχρονα, υπάρχει μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στο να υποστηρίζουμε τον υπερβολικό πολιτισμικό σχετικισμό όσον αφορά τη μαντίλα και στο να δεχόμαστε ορισμένες πρακτικές που είναι συνυφασμένες με μια παράδοση ανισότητας μεταξύ των φύλων. Και προφανώς, κανονικά δεν θα έπρεπε να απασχολεί ούτε τους μουσουλμάνους ούτε τους μη μουσουλμάνους της Γαλλίας αν μια γυναίκα φοράει ή όχι μαντίλα. Ομως, ως μουσουλμάνα που απευθύνομαι σε άλλες μουσουλμάνες, λέω ότι υπάρχει η ανάγκη να συζητήσουμε και να αναρωτηθούμε τι μερίδιο στη διαιώνιση της ανισότητας φέρει η μαντίλα».

Λέτε δηλαδή ότι ένα κορίτσι που ζει στη Δύση μπορεί φορώντας τη μαντίλα να θέλει να εκφράσει κάτι εντελώς διαφορετικό από μια συνομήλική της σε μουσουλμανική κοινωνία; Αυτό έχει σημασία;

«Ο συμβολισμός μπορεί να είναι διαφορετικός, ναι. Μπορεί μια νεαρή γυναίκα στη Γαλλία, κόρη μεταναστών δεύτερης γενιάς, να φοράει τη μαντίλα επειδή θέλει να δηλώσει την αντίθεσή της στη μισαλλοδοξία και την ισλαμοφοβία, ειδικά μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Ομως το ερώτημα είναι: γιατί να επιλέξει τη μαντίλα; Δεν μπορεί να εκφράσει την αντίθεσή της στη μισαλλοδοξία με άλλους τρόπους; Δηλαδή πρέπει η πολιτική διαμαρτυρία να γίνεται σε βάρος των γυναικών; Γιατί να καταφύγουμε σε ένα παμπάλαιο, παρωχημένο σύμβολο;».

Πάντως, οι περισσότερες γυναίκες λένε ότι η μαντίλα είναι ένας τρόπος να εκφράσουν την πίστη τους.

«Εδώ είναι η δυσκολία: Πώς κάνουμε το διαχωρισμό ανάμεσα σε εκείνο που είναι θρησκευτικό και στο απολύτως κοσμικό. Δεν υπάρχουν πολλά αποσπάσματα στο Κοράνι που αναφέρονται στη μαντίλα. Κι έπειτα υπάρχουν τόσες ερμηνείες της έννοιας που έχουμε συνηθίσει να ονομάζουμε μαντίλα, που στο τέλος δεν ξέρουμε πια για ποιο πράγμα μιλάμε. Ας πάρουμε το θέμα του σεβασμού προς το Θεό: Πού λέει στο Κοράνι ότι για να δείχνει η γυναίκα πως είναι πιστή πρέπει να φοράει μαντίλα; Πουθενά. Σέβομαι, λοιπόν, την πίστη κάθε γυναίκας αλλά παρ’ όλ’ αυτά, η ερώτηση που θέτω είναι: σε έναν κόσμο κορεσμένο με πολιτικά σύμβολα που παριστάνουν ότι αναφέρονται στη θρησκεία, σε έναν κόσμο όπου οργανωμένες ομάδες διδάσκουν στις γυναίκες τα θρησκευτικά τους καθήκοντα, καταλήγουμε πια να μη γνωρίζουμε εάν φοράμε αυτό το ρούχο από ευλάβεια ή αν αυτή η ίδια η ευλάβεια γίνεται ένας παράγοντας που οφείλουμε να εξετάσουμε, εντάσσοντάς τον σε ένα ευρύτερο γεωπολιτικό πλαίσιο. Αν λοιπόν μια νέα κοπέλα παίρνει την απόφαση να φορέσει τη μαντίλα ύστερα από εκτεταμένη μελέτη των ιερών κειμένων και έχοντας πειστεί ότι έτσι θα σώσει την ψυχή της, κανένα πρόβλημα. Μόνο που αμφιβάλλω αν μια γυναίκα μπορεί να καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα με δεδομένο το πλαίσιο μέσα στο οποίο παίρνει αυτή την απόφαση».

Γράφετε ότι η επιστροφή στη μαντίλα είναι μέρος μιας ευρύτερης και πολύ σύγχρονης τάσης που κάνει ευρεία χρήση της τεχνολογίας. Αυτό είναι το πλαίσιο στο οποίο αναφέρεστε;

«Ναι, και ειδικά στις μουσουλμανικές κοινότητες των δυτικών χωρών. Αλλά και στις χώρες της Μέσης Ανατολής είναι πολύ διαδεδομένα όλα αυτά τα dvd που λένε στις γυναίκες πώς να ντυθούν – είναι πολύ σύνηθες να μπεις σε ένα κατάστημα όπου ο ιδιοκτήτης προβάλλει μια ταινία όπου κάποιος που είναι ντυμένος σαν κληρικός υπαγορεύει στις γυναίκες τα θρησκευτικά τους καθήκοντα και τους λέει πώς πρέπει να εκφράζουν την πίστη τους. Τα κρατικά ραδιόφωνα, επίσης, μεταδίδουν συζητήσεις γύρω από τη σωστή συμπεριφορά και την ένδυση των γυναικών. Και βεβαίως, στην εποχή μας, το Διαδίκτυο είναι γεμάτο από βίντεο που λένε στις γυναίκες πώς να φορέσουν τη μαντίλα – πριν από λίγες μέρες έβλεπα στο youtube έναν τύπο που χρησιμοποιούσε χάρακα για να υποδεικνύει, πάνω στο κεφάλι μιας κούκλας βιτρίνας, ως πού πρέπει να φτάνει η μαντίλα. Η μαντίλα, λοιπόν, έχει γίνει μέινστριμ».

Ωστόσο υπάρχει μια μεγάλη μερίδα γυναικών που βλέπουν τη μαντίλα ως σύμβολο γυναικείας χειραφέτησης και ενδυνάμωσης. Το επιχείρημα είναι ότι χάρη στη μαντίλα διαφοροποιούνται από το δυτικό στερεότυπο, που αντιμετωπίζει τις γυναίκες σαν σεξουαλικά αντικείμενα.

«Αυτό είναι το τυπικό επιχείρημα που επιστρατεύεται στη συζήτηση για τη μαντίλα, και το θεωρώ εντελώς εσφαλμένο. Υπάρχουν και κοινωνικοί επιστήμονες που έχουν συγγράψει ολόκληρες μελέτες για να πείσουν ότι η μαντίλα απελευθερώνει τη γυναίκα, γιατί όταν τη φοράει, ο πατέρας της τής επιτρέπει να πάει στο σχολείο και στο πανεπιστήμιο, ο άνδρας της την αφήνει να εργαστεί κ.λπ. Βρίσκω αυτονοήτως προβληματικό ένα επιχείρημα που στην ουσία μάς λέει ότι προκειμένου ένας άνθρωπος να ασκήσει το αναφαίρετο δικαίωμά του στη μόρφωση ή στην εργασία, πρέπει προηγουμένως να έχει συμφωνήσει στην υποταγή του. Υπάρχουν νεαροί άνδρες που επιμένουν να υπογράψει η μέλλουσα σύζυγός τους ότι θα φοράει τη μαντίλα. Γιατί; Το να λέμε, λοιπόν, ότι η γυναίκα είναι πιο δυνατή με τη μαντίλα αντιφάσκει με την πραγματικότητα. Τώρα, για τα δυτικά στερεότυπα, να ξεκινήσω από το εξής: στο τέλος τέλος, γιατί πρέπει να υποφέρω εγώ φορώντας τη μαντίλα, τα μακριά μανίκια και αυτά τα άβολα ρούχα, γιατί να τιμωρούμαι εγώ για τον τρόπο που αποφασίζουν να ντυθούν οι γυναίκες στη Νέα Υόρκη, στην Αθήνα ή το Παρίσι; Λένε “Κοίτα πώς τις παρουσιάζουν τα μίντια, πώς τις αντιμετωπίζουν σαν σεξουαλικά αντικείμενα”· μα οι γυναίκες στη Δύση τα ξέρουν ήδη όλα αυτά, τα συζητάνε, γράφουν βιβλία. Κοιτάξτε όμως τα μίντια στο Ιράν. Μήπως δεν αντιμετωπίζουν τις γυναίκες σαν αντικείμενα όταν τους υποδεικνύουν πώς να φοράνε τη χιτζάμπ;».
Σύμφωνα με τη Λαζρέγκ, όταν μια γυναίκα στη Γαλλία επιμένει να φοράει την μαντίλα καλό είναι να σκεφτεί ότι η απόφασή της έχει αντίκτυπο στη ζωή ακόμη και μικρών παιδιών
Στις επιστολές σας γράφετε ότι «κάθε φορά που μια γυναίκα φοράει τη μαντίλα, η πράξη της αντανακλά και στις υπόλοιπες γυναίκες, ανάμεσα στις οποίες είναι και εκείνες που είναι ακόμη κορίτσια».

 

«Επειδή η μαντίλα είναι ένα θέμα που απασχολεί ολόκληρο τον μουσουλμανικό κόσμο, επειδή είναι μια από τις πρακτικές που συνδέονται με το τι σημαίνει να είσαι μουσουλμάνα, κάθε γυναίκα που παίρνει την απόφαση να φορέσει μαντίλα, με έναν τρόπο εμπλέκει σε αυτή την απόφαση γυναίκες που ζουν σε άλλες περιοχές του κόσμου. Οταν μια γυναίκα φοράει τη χιτζάμπ στην Αθήνα ή στο Παρίσι ή στο Αλγέρι, συμβάλλει στο να γίνει πιο δύσκολο για μια άλλη γυναίκα στο Ριάντ ή στην Τεχεράνη να αγωνιστεί ενάντια στην υποχρέωση να τη φοράει. Αυτό είναι κάτι που καμιά φορά δεν συνειδητοποιούν οι γυναίκες. Κι έπειτα, υπάρχει κι ένα άλλο στοιχείο – μια κοπέλα που βάζει σήμερα τη μαντίλα και προσπαθεί να την υποστηρίξει, πρέπει να καταλάβει ότι γυρνάει πίσω το χρόνο. Τις δεκαετίες του ‘50 και του ‘60 οι γυναίκες αγωνίστηκαν για κοινωνική ισότητα, για να εμφανίζονται τώρα διάφοροι κοινωνικοί επιστήμονες και να λένε πόσο όμορφο και φεμινιστικό είναι αυτό το σύμβολο της καταπίεσης…».

Marnia Lazreg, «Questioning the Veil: Open Letters to Muslim Women», Princeton University Press

«Η επιστροφή της, συνέπεια της ανόδου του ριζοσπαστικού Ισλάμ»
Γεννηθήκατε και μεγαλώσατε στην Αλγερία. Το αναμενόμενο ήταν να φορέσετε τη μαντίλα. Το κάνατε;

«Ναι, ναι, υπήρχε αυτή η προσδοκία αφού γεννήθηκα το 1941, στην εποχή της αποικιοκρατίας ακόμη, και το 99,9% των γυναικών στην Αλγερία φορούσαν μαντίλα, ήταν απαίτηση της κοινωνίας. Μάλιστα θεωρούνταν ένδειξη αγνότητας εκ μέρους μιας νέας κοπέλας να προθυμοποιηθεί να τη φορέσει, πριν ακόμη της το πουν οι γονείς της. Εχω μια μεγαλύτερη αδελφή που έβαλε με τη θέλησή της τη μαντίλα. Εγώ δεν τη φόρεσα ποτέ.

Στην πορεία της ζωής μου έχω παρακολουθήσει την εξέλιξη -αν μπορώ να χρησιμοποιήσω αυτήν τη λέξη- της μαντίλας, σε σχέση με την πορεία της χώρας μου από το καθεστώς της αποικιοκρατίας προς τον πόλεμο της ανεξαρτησίας και τη μετα-αποικιακή εποχή. Ετσι, τον καιρό που μεγάλωνα οι γυναίκες έπρεπε να φορούν μαντίλα. Οταν άρχισε ο αγώνας τής ανεξαρτησίας πολλές γυναίκες την έβγαλαν – πολλές ανάμεσά τους συμμετείχαν στον αγώνα. Οταν η χώρα κατέκτησε την ανεξαρτησία της, οι νέες γυναίκες πολύ απλά δεν φορούσαν μαντίλα. Και αυτό θεωρούνταν φυσικό, δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα. Και σήμερα, βλέπεις γυναίκες της γενιάς μου που ποτέ τους δεν είχαν βάλει μαντίλα, να σκεπάζουν ξαφνικά το κεφάλι τους. Και το ίδιο να κάνουν οι νέες γυναίκες. Στην Αλγερία, όπως και στον υπόλοιπο αραβικό κόσμο, η επιστροφή της μαντίλας συνδέεται με την άνοδο του ριζοσπαστικού Ισλάμ. Και σε κάθε χώρα, η μαντίλα συνδέεται με μια ολόκληρη σειρά από κοινωνικούς, οικονομικούς και πολιτικούς παράγοντες. Η μαντίλα δεν είναι ποτέ πολιτικά και κοινωνικά ουδέτερη».

 

 

Next Page »