Gems for the last 10 nights of Ramadan

I wanted to share these gems.

Salman al-Farsi narrated that the Prophet (salAllahu alayhi wasalam) said:

‘Indeed, Allah is Shy and Beneficent. His is Shy when His servant raises his hands to Him (in a duaa) to return them empty, disappointed!’

-Ahmad, Abu Dawud #1488, at-Tirmidhi #3556, Ibn Majah #3865 and others

photo credit: iruh

Hadith Qudsi, Allah said:

O son of Adam, so long as you call upon Me and ask of Me, I shall forgive you for what you have done, and I shall not mind. O son of Adam, were your sins to reach the clouds of the sky and were you then to ask forgiveness of Me, I would forgive you. O son of Adam, were you to come to Me with sins nearly as great as the earth and were you then to face Me, ascribing no partner to Me, I would bring you forgiveness nearly as great at it.

-Saheeh. Related by at-Tirmidhi

Making sense of God and Islam – frequently asked questions answered

Διαβάστε στα Ελληνικά

Many people do not know this but Islam did not start at the time of prophet Muhammad (pbuh) – it started at the time of Adam and Eve.

Muslims believe that there is only one God in this world, the same God that Abraham, Moses and Jesus worshipped.

What is your belief about God?

Muslims believe God is one and that He created the heavens, the earth, human beings, animals – everything in this universe.  He has no partners and there is no object worthy of worship except Him.  This means Muslims do not believe that a stone, a tree, a cow or a human being is God and they do not worship any of these.  In other words, Muslims cannot fathom Jesus being God or part of God.  This would go against the very nature of monotheism – of God being strictly one. He does not need anyone but we need Him.  He is the most merciful, He sees everything, hears everything and knows everything.  And nothing is comparable to God.

So why do you call Him Allah?

When Muslims use the word ‘Allah’, that does not mean a different god, a moon god or a cow god.  Allah is just the Arabic word for Almighty God in English or Theos in Greek.  Arab Christians and Jews also say ‘Allah’ because it means God.  We prefer to say ‘Allah’ because it accurately means ‘the God’, i.e. the One God without any partners because if you say God in English, some people might think we are talking about Jesus.

Why are there so many religions?

Muslims believe that all of the prophets from Adam, Noah, Abraham, Isaac, Ishmael, David, Solomon to Moses, to Jesus and Muhammad etc. (peace be on them all) came to teach the people the exact same message – that God is one, without any partners and to submit your life to God.  This is what we call Islam because the meaning of the word Islam is “submission”, i.e. submit to the will and law of God.  So, in this sense, we believe that all prophets were following Islam, or ‘Muslim’ – someone who submits to God.  Islam is more than a religion, it is a way of life.

Each time a prophet came, some people believed in his message and they established the religion (Islam).  Then after some generations, the original message was lost and people started creating their own religion, mostly creating partners with God (ex. a cow, human etc.). So then God would send the next prophet to bring them back to the original message of Islam and the cycle would continue.

So, this is why Muslims believe in all of the prophets and all of the books, which are the spoken word of God– the Torah, the Gospel, the Quran, etc. and also believe in God’s angels and the Day of Judgement.

You can say Islam is the pure Christianity that Jesus taught and the pure Judaism that Moses taught before some priests, rabbis and people changed it to manipulate their followers and control them.

If God created us, would He leave us to figure things out on our own?

Just like most mothers would not leave their babies to the streets to take care of themselves, God would certainly not leave his creation without taking care of them.  But how does God provide us with this guidance if we cannot hear Him?  Through the Quran and scriptures He left us with full instructions on how to live the best life in this world and in the afterlife and through the prophets He sent us to teach us the guidance.

Because submission to God is a way of life and not just limited to a religion that you practise once a week, the guidance of instructions from God must cover everything in our lives such as the spiritual, emotional, economical, social and family aspects etc.

So, when people ask Muslims why Islam is strict with so many rules, they do not view it like this.  They consider these guidelines as ultimate guidance in living the best life.  Imagine you were lucky enough to have the richest man in the world mentor you on how to succeed financially, the best family counselor in the world mentor you in family and marriage aspects, the world leader in civilization and politics guide your country on how to be the most advanced nation and the wisest spiritual mentor guide you in gaining the closest relationship to God.  Would you consider those rules and restrictions in your life or guidance?

What is the purpose of my life?

And the biggest guidance is to answer a question that most human beings ask themselves at some point in their lives – What is the purpose of my life? Why am I here?

God gives us the answer to this in the Quran.  The purpose of our lives is to worship Him and to submit our lives to Him.  Read that sentence again.  The purpose of our lives is to worship God and to submit our lives to Him. 

We will be asked about this when we die and are resurrected on the big judgement day.  We will be questioned about everything we did and if we followed God’s guidance and did good deeds.  God will reward those who submitted their life to Him will punish those who did not and this is the ultimate justice system.

 

Free will or not?

God knows everything that we will do but He gives us a chance to live out our lives and gives us the free will or choice in order to provide evidence to us when we are on the Day of Judgement.  In this way, on that day, no one can provide excuses that God’s verdict is not fair.

This is a glimpse to what Islam is so that when you ask a Muslim a question about Islam, you can keep in mind that he or she will answer you from this context.

———–
photo credit: NPCA Photos

Κατανοώντας τον Θεό και το Ισλάμ – Απαντήσεις σε Συνηθισμένες Ερωτήσεις

Read in English

Translated by Gerasimos Loukatos

Πολλοί είναι αυτοί που δεν γνωρίζουν ότι το Ισλάμ δεν ξεκίνησε τον καιρό του Προφήτη Μωχάμμεντ ( Ειρήνη και Ευλογία μαζί του) – ξεκίνησε από τους Πρωτόπλαστους, τον Αδάμ και την Εύα.

Οι Μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι υπάρχει μόνο Ένας Θεός, ο ίδιος Θεός τον οποίο λάτρεψε ο Αβραάμ, ο Μωυσής και ο Ιησούς.

Τι πιστεύετε για τον Θεό;

Οι Μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι ο Θεός είναι Ένας και Δημιούργησε τους Ουρανούς, την γη, τους ανθρώπους, τα ζώα και οτιδήποτε υπάρχει μέσα στο Σύμπαν. Δεν έχει συνέταιρους και δεν υπάρχει δημιούργημα άξιο λατρείας, παρά μόνο Εκείνος. Αυτό σημαίνει ότι οι Μουσουλμάνοι δεν πιστεύουν ότι μια πέτρα, ένα δέντρο, μια αγελάδα ή ένας άνθρωπος μπορεί να είναι ο Θεός και δεν θεοποιούν τίποτε από αυτά. Με άλλα λόγια, οι Μουσουλμάνοι δεν μπορούν να εννοήσουν τον Ιησού ως Θεό ή κομμάτι Του. Αυτό θα ήταν ενάντια στην φύση του μονοθεϊσμού – της απόλυτης Μοναδικότητας του Θεού. Εκείνος δεν έχει την ανάγκη κανενός, ενώ τα πάντα είναι εξαρτώμενα από Εκείνον . Εκείνος είναι ο πιο φιλεύσπλαχνος. Εκείνος βλέπει τα πάντα, ακούει τα πάντα, γνωρίζει τα πάντα και τίποτε δεν μπορεί να συγκριθεί μαζί Του.

Τότε γιατί τον αποκαλείτε Αλλάχ;

Όταν οι Μουσουλμάνοι χρησιμοποιούν την λέξη “Αλλάχ” δεν εννοούν τον θεό-φεγγάρι ή τον θεό-αγελάδα. Αλλάχ είναι απλά η Αραβική λέξη για τον Παντοδύναμο όπως είναι η λέξη “God” στα Αγγλικά και η λέξη “Θεός” στα Ελληνικά. Οι Άραβες Χριστιανοί και Εβραίοι επίσης αναφωνούν “Αλλάχ” όταν αναφέρονται στον Θεό γιατί αυτή είναι η σημασία της λέξης. Οι Μουσουλμάνοι προτιμούν να χρησιμοποιούν την λέξη “Αλλάχ” γιατί η ακριβής σημασία της είναι “Ο Θεός” δηλαδή ο Ένας, χωρίς συνέταιρους ή γένος (αρσενικό ή θηλυκό). Διότι αν χρησιμοποιήσουμε την αγγλική ή την ελληνική λέξη, ίσως κάποιοι να νομίζουν ότι αναφερόμαστε στον Ιησού.

Γιατί υπάρχουν τόσες πολλές θρησκείες;

Οι Μουσουλμάνοι πιστεύουν ότι όλοι οι προφήτες από τον Αδάμ, τον Νώε, τον Αβραάμ, τον Ισαάκ, τον Ισμαήλ, τον Δαβίδ, τον Σολομώντα, τον Μωυσή, τον Ιησού και τον Μωχάμμεντ (Ειρήνη και Ευλογία σε όλους) ήρθαν για να διδάξουν με το ίδιο μήνυμα – ότι ο Θεός είναι Ένας χωρίς συνέταιρους και η υποταγή της ζωής μας είναι σε Εκείνον. Αυτό ονομάζεται Ισλάμ, γιατί η λέξη Ισλάμ σημαίνει “υποταγή”, δηλαδή η υποταγή μας στο θέλημα και τον νόμο του Θεού. Υπό αυτήν την έννοια πιστεύουμε ότι όλοι οι προφήτες ακολουθούσαν το Ισλάμ, άρα ήταν Μουσουλμάνοι – (εκείνοι που υποτάσσονται στον Θεό). Το Ισλάμ είναι πολύ περισσότερο από μια θρησκεία, είναι τρόπος ζωής.  

Κάθε φορά που στάλθηκε ένας προφήτης, κάποιοι πίστεψαν στο μήνυμα του και εγκαθίδρυσαν την θρησκεία (Ισλάμ). Όμως, ύστερα από μερικές γενεές, το αρχικό μήνυμα είχε χαθεί αφού οι άνθρωποι είχαν δημιουργήσει την δική τους θρησκεία, κυρίως τοποθετώντας συνέταιρους δίπλα στον Θεό (μία αγελάδα, έναν άνθρωπο κ.τ.λ.). Έτσι, ο Θεός έπρεπε να στείλει τον επόμενο προφήτη για να επαναφέρει στους ανθρώπους το αρχικό μήνυμα του Ισλάμ, ένας κύκλος που συνεχίστηκε.

Γι’αυτό οι Μουσουλμάνοι πιστεύουν σε όλους τους προφήτες και τα βιβλία που εστάλησαν ως ο προφορικός λόγος του Θεού – το Πεντάτευχο, το Ευαγγέλιο, το Κοράνι κτλ, όπως επίσης πιστεύουμε στους αγγέλους Του και στην ημέρα της Κρίσεως. Μπορεί να πει κανείς, ότι το Ισλάμ  είναι ο αγνός Χριστιανισμός που δίδαξε ο Ιησούς και ο αγνός Ιουδαϊσμός που δίδαξε ο Μωυσής. Αυτό, πριν να παραποιηθεί το μήνυμα από Ιερείς, Ραβίνους και άλλους ανθρώπους, προκειμένου να παραπλανήσουν τους οπαδούς τους για να τους ελέγχουν.

Αν ο Θεός μας δημιούργησε, θα μας άφηνε μόνους χωρίς καθοδήγηση;

Όπως μία μητέρα δεν θα εγκατέλειπε το μωρό της χωρίς φροντίδα, έτσι και ο Θεός, σίγουρα δεν θα άφηνε τα δημιουργήματα του χωρίς φροντίδα. Όμως, πώς μπορεί ο Θεός να μας προσφέρει την καθοδήγηση Του, αν εμείς δεν μπορούμε να τον ακούσουμε; Δια μέσω του Κορανίου και των Γραφών που έστειλε σε εμάς, με πλήρεις οδηγίες για να ζήσουμε την καλύτερη ζωή σε αυτό τον κόσμο και σε ότι ακολουθεί μετά από αυτόν και δια μέσω των προφητών που έστειλε για να μας καθοδηγήσουν εκεί.

Επειδή η υποταγή στο Θεό είναι τρόπος ζωής και δεν περιορίζεται σε μια θρησκεία που γίνεται πράξη μία φορά την εβδομάδα, η καθοδήγηση Του θα πρέπει να καλύπτει όλες τις πτυχές της ζωής μας όπως την πνευματική, την ψυχική, την οικονομική, την κοινωνική, την οικογενειακή κτλ.

Έτσι, όταν ερωτούνται οι Μουσουλμάνοι, γιατί το Ισλάμ είναι τόσο αυστηρό σε αρκετούς κανόνες, εκείνοι δεν το αντιλαμβάνονται έτσι. Θεωρούν αυτούς τους κανόνες ως την ύστατη καθοδήγηση, προκειμένου να βιώσουν την καλύτερη των ζωών. Φαντάσου να είχες την τύχη να έχεις δίπλα σου τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου, για να σε καθοδηγεί στα οικονομικά, τον καλύτερο οικογενειακό σύμβουλο να σε καθοδηγεί σε οικογενειακά και θέματα γάμου, τον καλύτερο πολιτισμικό και πολιτικό ηγέτη να καθοδηγεί την χώρα σου στο πώς να είναι η πιο προηγμένη και τον πιο σοφό πνευματικό σύμβουλο να σε καθοδηγεί στο να επιτύχεις την στενότερη δυνατή σχέση με το Θεό.

Αυτό θα το θεωρούσες ‘κανόνες και περιορισμούς’ στην ζωή σου ή ως καθοδήγηση στην ζωή σου;

Ποιος είναι ο σκοπός της ζωής μου;

Η σημαντικότερη καθοδήγηση είναι να απαντηθεί αυτό που διερωτούνται όλοι οι άνθρωποι, κάποια στιγμή στην ζωή τους – Ποιος είναι ο σκοπός της ζωής μου; Γιατί βρίσκομαι εδώ;

Ο Θεός μας δίνει την απάντηση μέσα στο Κοράνι. Ο σκοπός της ζωής μας είναι να λατρεύουμε μόνο Εκείνον και να αφιερώσουμε την ζωή μας σε Εκείνον. Ξαναδιάβασε αυτή την πρόταση. Ο σκοπός της ζωής μας είναι να λατρεύουμε μόνο Εκείνον και να αφιερώσουμε την ζωή μας σε Εκείνον.

Θα ερωτηθούμε για αυτό, όταν πεθάνουμε για να αναστηθούμε ξανά, την μεγάλη εκείνη ημέρα της Κρίσεως. Θα ερωτηθούμε για ότι πράξαμε και για το αν ακολουθήσαμε τις οδηγίες του, κάνοντας καλές πράξεις.

Ο Θεός θα επιβραβεύσει εκείνους που άκουσαν τις εκκλήσεις Του και θα τιμωρήσει εκείνους που έκλεισαν τα αυτιά τους στην καθοδήγηση Του. Και η κρίση Του είναι η απολύτως αλάνθαστη.

Ελεύθερη βούληση ή όχι;

Ο Θεός γνωρίζει οτιδήποτε θα πράξουμε αλλά μας δίνει την ελευθερία της βούλησης και της επιλογής ως απόδειξη των πράξεων μας, την ημέρα της Κρίσεως. Έτσι, εκείνη την Ημέρα, κανείς δεν θα έχει την δικαιολογία μιας άδικης κρίσης από τον Θεό.

Τα παραπάνω είναι μια σταγόνα του τι είναι Ισλάμ, έτσι ώστε να έχεις στο μυαλό σου ότι όταν ο Μουσουλμάνος ή η Μουσουλμάνα ερωτηθεί, θα απαντήσει μέσα από το αντίστοιχο πρίσμα.   

 

I felt ashamed to ask questions but it led me to Islam

 Διαβαστε στα Ελληνικά

By Iman Sotiria Kouvalis

I remember seeing Muslim women at my university and feeling sorry for them.  I didn’t know them but when we crossed paths at the cafeteria, I smiled at them because I thought they were oppressed.  I never talked with them but I just assumed that they were forced to wear the veil.

It’s funny that I thought this way because I knew nothing about Islam.  I mean nothing.  I actually thought that everyone in the world were Christians!  Remember, this was about 10 years ago (before 9/11).

But, my interaction with many Muslims made me reflect on my own disconnect with God and the Church.  Although I was raised in a typical Greek Orthodox family and attended church every Sunday for most of my life, as I grew older, church no longer had meaning in my life and there were a lot of questions that couldn’t be answered by the Church.

As I grew older, a dichotomy started to appear where life and religion were drifting to opposite sides.  I couldn’t see how I can make religion relevant to my daily life.  On the one hand, we were raised to think that in order to be successful, we have to go to school, get a good job and buy a nice house and car and on the other hand, we were taught all we had to do is believe that Jesus died for our sins and we would be saved to be successful. On this side, we were taught to always think critically, to question why, to negotiate and on the other side, we were taught to just believe and never question or it would be like blasphemy.  On this side, never do anything unless you know why and on the other side, perform all the rituals and never ask why. 

And that’s how I started to drift away from the Church.  It had no meaning anymore.  I always believed in God and I desperately wanted Him to be part of my life but I had questions.  And I was made to feel ashamed that I had questions. As if I was being a disobedient person.

So my only solution was to be away from the Church because I didn’t want to be seen as disobedient and at the end of they day, I was going to heaven anyway according to Christianity as long as I believed that Jesus died for my sins, it didn’t matter anyway.  I could do anything and get away with it.

But my interactions with Muslims in university years later and seeing how spiritual they were reignited my passion to become close to God again.  I guess you could say deep down I was a little jealous.  How were they so devoted and at peace and I wasn’t even though I was going to heaven and they were not?

I started getting into religious debates with them.  I was determined to convince them that they need to accept Jesus in order to be saved.  But to my surprise, they already believed in Jesus!  I started figuring out that they know a great deal about Islam and Christianity where I know next to nothing about Islam and even Christianity even though I attended Sunday school all my life.

Secretly, when no one was looking, I went to the library to read about Islam in order to convince them that they were wrong.  I only found some really weird and old books.  Remember, this was pre-Google days so there wasn’t that much on the internet either.  One day, I was walking down one of the university halls when I saw some pocket pamphlets on the wall about Islam.  I guess the Muslim Student Association put them there so after I made sure that the hall was empty, I quickly slipped a few of them in my bag.  When I got home, I started reading and was amazed.  One pamphlet even talked about Muhammad in the Bible.  The Bible?  I thought this must be a lie!  But I checked the verse in my Bible, and I didn’t know if it was true or not because I was just reading a translation in English.

I made a sincere prayer to God to show me which religion is the truth.  I wanted to know!  I surprised myself though that I did that because I kept saying, of course, Christianity!  I started attending church every week again, and then twice a week.  This was very strange because I was practically the only young person there.  I started reading the Bible again but this time in order to find answers to my questions.

After months of this, I couldn’t take it anymore and I decided to go to my priest.  Now, anyone who is Greek can understand what a big event this is.  I’m going to my priest to admit that I have questions in my faith and also to ask about the worst enemy of the Greeks: Islam.  My questions were three: 

1. If Jesus died for our sins and we only have to believe this to be saved and go to heaven, then how does that make sense?  That means I can commit any sin and be saved?
2. How can God be 3 in 1?
3. What do you think about Islam?

For the first two questions, he tried his best to explain but it was clear to me that there was a lot of ambiguity in his answers.  When we got to the third question, his eyes bulged out and his skin turned a little red and he told me to just stay away from those people!

I left the meeting disappointed. For the first time, it caused a definite crack in my faith.  I needed to find answers!  But now I was on my own to find them.  And I did.

After more months of intense reading, critical study of both religions and a persistent nagging of my soul to keep searching for God, the truth started coming to me, but I kept fighting it.  I kept telling it to go away.  I am Greek.  I am Orthodox.  I love my lifestyle.  I don’t want to give up everything I was raised upon.  But, in the end, it won.  I submitted to my conscience.  I submitted to the truth and declared that there is no object worthy of worship except God.  Because that’s literally what the word “Islam” means.

Later, I started to realize that I don’t have to give up myself, my family or my culture.  I realized that I can be Muslim and also be Greek, just like so many others around the world who are Muslim but also Pakistani, Arab, Somalian, Bosnian, Chinese or many other cultures.  And in the Quran, I read:

“They are not [all] the same; among the People of the Scripture [i.e. Jews and Christians] is a community standing [in obedience], reciting the verses of Allah during periods of the night and prostrating [in prayer]. They believe in Allah and the Last Day, and they enjoin what is right and forbid what is wrong and hasten to good deeds. And those are among the righteous. And whatever good they do – never will it be removed from them. And Allah is Knowing of the righteous.”  (Quran 3:113-115)

I understood that as Muslims we are to respect people of other faiths for some of them are really sincere and they live God-conscious lives.  In the end, it’s not me who will judge people, only God can do that.

I came to Islam through books.  Through a critical and intense study just like so many other converts to Islam and just like so many other Greek converts to Islam.  And I noticed that my story is not unique.  So many other Greeks that I know today have similar questions as me and the same dichotomy in their lives.  If you are in this situation, you owe it to yourself to find the answers now because we don’t know when we will die.  And to know that God gave us a mind to think critically.  It’s ok to ask questions and it’s ok to find answers.

That is why I started a website called Greeks Rethink.  It’s a website where you can ask questions and find answers about life and God.  You can go to www.greeksrethink.com and read about our stories and our lives or go onto the forums directly and interact with other rethinkers around the world.

Η ντροπή μου να μιλήσω για τα ερωτήματά μου με οδήγησε στο Ισλάμ

Read in English

Ιμάν Σωτηρία Κούβαλη

 

Θυμάμαι ότι όταν έβλεπα Μουσουλμάνες στο Πανεπιστήμιο τις λυπόμουνα. Δεν γνωριζόμασταν, αλλά τις έβλεπα στην καφετέρια. Τους  χαμογελούσα γιατί πίστευα ότι ήταν καταπιεσμένες. Αν και δεν τους είχα μιλήσει ποτέ, υπέθετα ότι ήταν αναγκασμένες να φορούν τη μαντίλα.

Είναι περίεργο που σκεφτόμουν έτσι αλλά δεν γνώριζα τίποτα για το Ισλάμ. Στην πραγματικότητα πίστευα ότι όλοι οι άνθρωποι είναι Χριστιανοί! Βέβαια, αυτό ήταν πριν από δέκα χρόνια.

Όμως, η επαφή μου με αρκετούς Μουσουλμάνους με έκανε να αναλογιστώ τη διακοπή της σχέσης μου με το Θεό και την Εκκλησία. Παρόλο που προέρχομαι από μία τυπική Ελληνική Ορθόδοξη οικογένεια και όλη τη ζωή μου πήγαινα κάθε Κυριακή πρωί στην εκκλησία, καθώς μεγάλωνα η Εκκλησία δεν έδινε πια νόημα στη ζωή μου, ούτε απάντηση στα ερωτήματά μου.

Καθώς μεγάλωνα, μια διχοτόμηση έγινε στη ζωή μου, γιατί ζωή και θρησκεία έπαιρναν διαφορετικούς δρόμους. Δεν μπορούσα να συσχετίσω την καθημερινή ζωή μου με την θρησκεία. Από τη μια μας μάθαιναν να πιστεύουμε ότι για να πετύχουμε στη ζωή πρέπει να πάμε στο σχολείο, να βρούμε μια καλή δουλειά και να αγοράσουμε ένα ωραίο σπίτι και αυτοκίνητο, και από την άλλη μαθαίναμε ότι έπρεπε απλώς να πιστεύουμε ότι ο Ιησούς πέθανε για τις δικές μας αμαρτίες και ότι αυτό από μόνο του αρκεί για να πετύχουμε στη ζωή. Από τη μια, μαθαίναμε να έχουμε κριτική σκέψη, να αναρωτιόμαστε γιατί, να διαπραγματευόμαστε , και από την άλλη μαθαίναμε απλώς να πιστεύουμε και να μη ρωτάμε ποτέ γιατί αυτό ήταν βλασφημία. Από τη μια, να μην κάνουμε ποτέ κάτι χωρίς να ξέρουμε το γιατί, και από την άλλη να συμμετέχουμε σε όλες τις τελετές και να μη ρωτάμε ποτέ γιατί.

Έτσι, άρχισα να απομακρύνομαι από την Εκκλησία. Δεν είχε πια νόημα . Πάντοτε πίστευα στο Θεό και ήθελα με όλη μου την καρδιά να είναι μέρος της ζωής μου αλλά είχα ερωτήματα, για τα οποία οι άλλοι με έκαναν να νιώθω ντροπή, λες και ήμουν άτομο που αμφισβητεί το Θεό.

Έτσι, η μόνη λύση που είχα ήταν να απομακρυνθώ από την Εκκλησία  γιατί δεν ήθελα να θεωρούμαι αμφισβητίας και γιατί τελικά θα πήγαινα στον Παράδεισο έτσι κι αλλιώς, αφού σύμφωνα με το Χριστιανισμό, το μόνο πράγμα που είχε σημασία ήταν να πιστεύω ότι ο Ιησούς πέθανε για τις αμαρτίες μας. Μπορούσα να κάνω ο,τιδήποτε και να γλυτώσω.

Αλλά όταν, μερικά χρόνια αργότερα, ήρθα σε επαφή με Μουσουλμάνους στο Πανεπιστήμιο και είδα πόσο θρησκευόμενοι ήταν, το πάθος μου να είμαι πάλι κοντά στο Θεό αναζωπυρώθηκε. Θα έλεγε κανείς ότι κατά βάθος ζήλευα λίγο. Πώς μπορούσαν εκείνοι να είναι τόσο αφιερωμένοι στο Θεό και ψυχικά ήρεμοι, ενώ εγώ δεν ήμουν, παρόλο που εγώ τελικά θα πήγαινα στον Παράδεισο ενώ εκείνοι όχι;

Άρχισα να κάνω συζητήσεις μαζί τους για θρησκευτικά θέματα. Ήμουν αποφασισμένη να τους πείσω ότι έπρεπε να πιστέψουν στον Ιησού για να σωθούν, αλλά για μεγάλη μου έκπληξη πίστευαν ήδη στον Ιησού! Ανακάλυψα ότι ήδη γνώριζαν πολλά για τον Ιησού και το Χριστιανισμό ενώ εγώ δεν ήξερα τίποτα για το Ισλάμ αλλά ούτε και για το Χριστιανισμό, αν και πήγαινα στο Κατηχητικό όλη μου τη ζωή.

Πήγα στη Βιβλιοθήκη κρυφά όταν δεν ήταν εκεί κανείς να διαβάσω για το Ισλάμ, προκειμένου να τους πείσω ότι είχαν άδικο. Βρήκα μόνο κάτι παλιά και παράξενα βιβλία. Ήταν εποχές πριν Google και δεν υπήρχαν πολλές πληροφορίες στο διαδίκτυο. Μια μέρα περνούσα από μια αίθουσα όταν είδα κάτι φυλλάδια για το Ισλάμ. Φαντάστηκα ότι τα έβαλε εκεί η Ένωση Μουσουλμάνων Φοιτητών, και αφού βεβαιώθηκα ότι η αίθουσα ήταν άδεια, έβαλα βιαστικά μερικά στην τσάντα μου. Όταν γύρισα σπίτι άρχισα να διαβάζω και έμεινα κατάπληκτη. Ένα φυλλάδιο έλεγε για το Muhammad (Μωάμεθ) και τη Βίβλο. Τη Βίβλο; Πίστεψα ότι αυτό πρέπει να ήταν ψέμα αλλά είδα το στίχο στη Βίβλο μου και δεν ήξερα αν είναι αλήθεια ή όχι γιατί διάβαζα μία μετάφραση στα Αγγλικά.

Προσευχήθηκα βαθειά στο Θεό για να μου δείξει ποια θρησκεία είναι η αληθινή. Ήθελα να ξέρω! Μου φάνηκε όμως παράξενο που το έκανα αυτό, γιατί έλεγα συνεχώς ότι είναι ο Χριστιανισμός! Άρχισα να πηγαίνω στην εκκλησία στην αρχή μια φορά την εβδομάδα και μετά δύο φορές την εβδομάδα. Αυτό ήταν παράξενο, γιατί ήμουν η πιο νέα μέσα στην εκκλησία. Ξανάρχισα να διαβάζω τη Βίβλο αλλά αυτή τη φορά προσπαθώντας να βρω απαντήσεις στα ερωτήματά μου.

Μετά από πολλούς μήνες, μη μπορώντας να αντέξω άλλο, αποφάσισα να πάω στον πνευματικό μου. Όποιος είναι Έλληνας, μπορεί να καταλάβει πόσο σημαντικό γεγονός είναι αυτό. Πηγαίνω στον πνευματικό μου να του πω ότι έχω ερωτήματα για την πίστη μου και για να τον ρωτήσω για το μεγαλύτερο εχθρό της Ελλάδας: το Ισλάμ. Είχα τρεις ερωτήσεις:

1.  Αν πιστεύουμε ότι ο Ιησούς πέθανε για τις αμαρτίες μας και αυτό από μόνο του αρκεί για να πάμε στον Παράδεισο, ποιο είναι το νόημα; Σημαίνει ότι μπορούμε να κάνουμε οποιαδήποτε αμαρτία και να σωθούμε;
2. Πώς μπορεί ο Θεός να είναι 3 σε 1;
3. Τι πιστεύετε για το Ισλάμ;

Έκανε ό,τι μπορούσε για να μου εξηγήσει τις τρεις πρώτες ερωτήσεις, αλλά καταλάβαινα ότι οι απαντήσεις του ήταν αμφιλεγόμενες. Όταν φτάσαμε στην τελευταία ερώτηση, γούρλωσε τα μάτια του, κοκκίνισε και μου είπε να μείνω μακριά απ’αυτούς τους ανθρώπους!

Έφυγα από τη συνάντηση απογοητευμένη. Για πρώτη φορά, ένιωθα ότι η πίστη μου κλονιζόταν. Έπρεπε να βρω απαντήσεις. Τώρα όμως έπρεπε να τις βρω μόνη μου. Και τις βρήκα.

Μετά από πολλούς μήνες εντατικής ανάγνωσης, κριτικής μελέτης και των δύο θρησκειών και αδημονία της ψυχής μου να συνεχίσει να αναζητεί το Θεό, η αλήθεια άρχισε να εμφανίζεται αλλά την έδιωχνα. Της έλεγα συνεχώς να φύγει. Είμαι Ελληνίδα. Είμαι Ορθόδοξη. Μού αρέσει ο τρόπος ζωής μου. Δε θέλω να εγκαταλείψω όλα αυτά με τα οποία με ανέθρεψαν. Αλλά στο τέλος η αλήθεια νίκησε και υποτάχτηκα στη συνείδησή μου. Υποτάχτηκα στην αλήθεια και αποφάσισα ότι, πέρα από το Θεό, δεν υπάρχει άλλο αντικείμενο άξιο λατρείας. Γιατί αυτό σημαίνει στην κυριολεξία η λέξη «Ισλάμ».

Αργότερα, κατάλαβα ότι δεν χρειαζόταν να εγκαταλείψω τον εαυτό μου, την οικογένειά μου ή την κουλτούρα μου. Κατάλαβα ότι μπορώ να είμαι Μουσουλμάνα και Ελληνίδα ταυτόχρονα, όπως τόσοι άλλοι άνθρωποι στον κόσμο που είναι Μουσουλμάνοι αλλά και Πακιστανοί, Άραβες, Σομαλοί, Βόσνιοι, ή Κινέζοι. Στο Κοράνι διάβασα:

Κατάλαβα ότι, ως Μουσουλμάνοι, πρέπει να σεβόμαστε αυτούς που έχουν διαφορετική θρησκεία, γιατί πολλοί απ’αυτούς είναι πραγματικά ειλικρινείς, και ζουν με θρησκευτική συνείδηση. Άλλωστε, δε θα κρίνω εγώ τους άλλους, αυτό θα το κάνει ο Θεός.

Ήρθα κοντά στο Ισλάμ μέσα από βιβλία. Όπως και άλλοι άνθρωποι, όπως και άλλοι Έλληνες, έτσι και εγώ ασπάστηκα το Ισλάμ μέσα από κριτική και εντατική μελέτη. Και παρατήρησα ότι η ιστορία μου δεν ήταν μοναδική. Πολλοί Έλληνες που γνωρίζω σήμερα έχουν παρόμοια ερωτήματα με τα δικά μου, και συνέβη και στη δική τους ζωή αυτή η διχοτόμηση. Αν είστε στην ίδια θέση, οφείλετε στον εαυτό σας να βρείτε τις απαντήσεις τώρα γιατί δεν ξέρουμε πότε θα πεθάνουμε. Και να γνωρίζετε ότι ο Θεός μας έδωσε μυαλό για να σκεφτόμαστε με κριτικό τρόπο. Είναι σωστό να κάνουμε ερωτήσεις και σωστό να βρίσκουμε απαντήσεις.  

Γι αυτό έφτιαξα μια ιστοσελίδα που λέγεται Greeks Rethink. Εδώ μπορείτε να κάνετε ερωτήσεις και να βρείτε απαντήσεις για τη ζωή και το Θεό. Μπορείτε να πάτε στο www.greeksrethink.com και να διαβάσετε τις ιστορίες για τη ζωή μας ή να πάτε απευθείας στο forum και να συζητήσετε με μέλη που προέρχονται από όλο τον κόσμο.

Χωρίς φαΐ και χωρίς νερό στο κέντρο της Ηλιούπολης

 Πηγή:  Vima Newspaper

Oδός Αρκαδίου. Ενας μικρός δρόμος στην Ηλιούπολη. Σχεδόν στην αρχή του μια συνηθισμένη διώροφη κατοικία, ανάμεσα σε άλλες μονοκατοικίες. Τίποτε ψηλότερο από τρεις ορόφους. Ολα θυμίζουν μια κλασική γειτονιά της Αθήνας, από αυτές που δεν έχουν φθάσει ο θόρυβος και η… ανάπτυξη. Κάτι, παρ΄ όλα αυτά, έχει αλλάξει. Λίγο πριν δύσει ο ήλιος… Στην εξώπορτα του διαμερίσματος του πρώτου ορόφου αραδιασμένα παπούτσια στη σειρά, ανδρικά, γυναικεία, παιδικά. Το σπίτι είναι μουσουλμανικό. Και χθες για τους μουσουλμάνους ήταν μεγάλη ημέρα. Η πρώτη ημέρα του Ραμαζανιού, της μεγάλης νηστείας των μουσουλμάνων, που αρχίζει την πρώτη ημέρα του νέου σεληνιακού έτους και διαρκεί 30 ημέρες. Ούτε φαΐ ούτε νερό ούτε καν τσιγάρο και τσίχλα δεν πρέπει να μπει στο στόμα τους όσο ο ήλιος βρίσκεται στον ουρανό. Μετά η οικογένεια θα προσευχηθεί και θα καθήσει στο τραπέζι- άλλοτε και όλοι μαζί οι πιστοί στο τζαμί- για φαγητό. Αλλά μόνον αφού δύσει ο ήλιος… «Το θέμα είναι να καταλάβεις εκείνες τις ημέρες ότι κάτι σου λείπει, κάτι στερείσαι, να έχει δηλαδή η νηστεία ουσία» εξηγεί ο κ. Ναΐμ Ελγαντούρ , πρόεδρος της Μουσουλμανικής Ενωσης Ελλάδας, που, όπως οι περισσότεροι μουσουλμάνοι, πέρασε το πρώτο βράδυ της εξαντλητικής νηστείας στο σπίτι για να καθήσει στο τραπέζι με την οικογένεια και τους στενούς φίλους του. Λίγο μετά τις 8 βρίσκονταν όλοι στο σπίτι, ο Ναΐμ, η γυναίκα του, τα δυο τους παιδιά, ο αντιπρόεδρος της Ενωσης, κ. Μάζεν Ρασσά, και ο ιμάμης. Στις 8.30 ακριβώς χτύπησε το ρολόι, που βρίσκεται στη βιβλιοθήκη του σαλονιού. Είναι ρυθμισμένο να χτυπά πέντε φορές την ημέρα υπενθυμίζοντας τις ώρες της προσευχής, αφού εδώ δεν υπάρχει ούτε μιναρές ούτε μουεζίνης για να καλέσει τους πιστούς. Στο σπίτι κατά τα μουσουλμανικά ήθη υπεύθυνος να κατευθύνει την προσευχή είναι ο οικοδεσπότης, και μόνον εάν δώσει την άδειά του μπορεί να αναλάβει ο ιμάμης. Η ώρα για το φαγητό έχει φθάσει. Ενα ποτηράκι γάλα με χουρμάδες είναι το πρώτο βήμα, που δείχνει ότι η νηστεία έχει ολοκληρώσει τον ημερήσιο κύκλο της. Από εκεί και πέρα δεν υπάρχει περιορισμός στο διαιτολόγιο και στα πιάτα που σερβίρονται, εκτός βέβαια από τη… γενική απαγόρευση κατανάλωσης χοιρινού κρέατος. Στο τραπέζι του Ναΐμ σερβιρίστηκε σούπα φτιαγμένη από ζωμό μοσχαριού, με κρέας και πατάτες, πιάτο που συνήθως τρώγεται πρώτο για να μαλακώσει το στομάχι από την ολοήμερη αποχή από το φαγητό. Υστερα το τραπέζι γεμίζει πιάτα. Παστίτσιο, «ψεύτικο», όπως το λένε, καθώς δεν υπάρχει κιμάς, ρύζι μαγειρεμένο με ανατολίτικη συνταγή, μοσχάρι με ντομάτα, πατάτες και κρεμμύδια στον φούρνο, και κάθε είδους μεζές.

«Δεν νηστεύεις μόνο στα υλικά πράγματα» εξηγεί η σύζυγος του Ναΐμ, κυρία Αννα Στάμου. «Νηστεύεις και στις άσχημες εκφράσεις και στις άσχημες πράξεις. Και πρέπει να ξέρει ο κόσμος ότι η νηστεία του Ραμαζανιού κάνει καλό και στην υγεία, κι αυτό είναι ιατρικά αποδεδειγμένο. Ο οργανισμός αποτοξινώνεται. Τις πρώτες ημέρες βέβαια αισθανόμαστε καταβεβλημένοι, μετά όμως, όταν το συνηθίζουμε, έχουμε πολλή ενέργεια μέσα μας. Βλέπεις ανθρώπους μουσουλμάνους να πηγαίνουν κανονικά στη δουλειά τους και μετά να πηγαίνουν για ποδόσφαιρο ή οτιδήποτε».

Κ αι όλα αυτά, χωρίς καν νερό στη διάρκεια της ημέρας. «Φανταστείτε ότι στις χώρες μας έχει πολύ περισσότερη ζέστη, και παρ΄ όλα αυτά τηρούν τη νηστεία. Σίγουρα είναι δύσκολα αλλά, αφού είμαστε υποχρεωμένοι, πρέπει να το κάνουμε» τονίζει ο κ. Ρασσά ομολογώντας: «Είναι μια δοκιμασία». Και δεν είναι η μόνη. Μετά το βραδινό φαγητό ακολουθεί πάντα η τελευταία προσευχή της ημέρας. Αλλά την περίοδο του Ραμαζανιού προστίθεται ακόμη μια προσευχή, που κρατά μάλιστα μία ολόκληρη ώρα. Αυτή δεν γίνεται ποτέ κατ΄ οίκον. Ολοι οι μουσουλμάνοι μαζεύονται σε έναν τόπο προσευχής για να την κάνουν. Στην Αθήνα ως σήμερα τζαμί δεν υπάρχει, οπότε οι μουσουλμάνοι του κέντρου συγκεντρώθηκαν προχθές τη νύχτα, όπως πάντα τέτοια ημέρα, στο γκαράζ που έχει νοικιάσει ο κ. Ρασσά στον Νέο Κόσμο.

Το ρολόι που σημαίνει τις ώρες της προσευχής δεν μετρά και τον κύκλο της Σελήνης. Αν συνέβαινε αυτό θα αφαιρούσε περίπου 600 χρόνια από το σήμερα, καθώς ειδικά στο θέμα της νηστείας οι μουσουλμάνοι ακολουθούν τη σεληνιακή μέτρηση του έτους. Ετσι στον δικό τους χωροχρόνο της θρησκευτικής ζωής διανύεται το έτος 1430. Το Ραμαζάνι συμπίπτει και εορτάζεται στην αρχή κάθε σεληνιακού έτους. Γι΄ αυτό και με βάση το χριστιανικό ημερολόγιο έρχεται κάθε χρόνο δέκα ημέρες νωρίτερα. Η νηστεία διαρκεί έναν μήνα, κάθε ημέρα, από την ανατολή έως και τη δύση του ηλίου. Και, όπως λένε οι μουσουλμάνοι, το πρότυπο της νηστείας ακολουθεί πιστά τις επιταγές του προφήτη Μωάμεθ.

Προσευχή σε αυτοσχέδιο τζαμί

 

Η καθιερωμένη προσευχή πριν από το βραδινό γεύμα με πρώτο τον οικοδεσπότη Ναΐμ Ελγαντούρ Ο κ. Ελγαντούρείναι επιχειρηματίας και ζει στην Ελλάδα από το 1972. Αιγύπτιος παντρεμένος με Ελληνίδα, ζουν με τα δυο τους παιδιά στην Ηλιούπολη και χθες, πρώτη ημέρα του Ραμαζανιού, ήθελε να φάνε στο σπίτι οικογενειακώς. Στο αυτοσχέδιο τζαμί (ένα γκαράζ στον Νέο Κόσμο) για να συναντήσουν τους φίλους τους, τους άλλους πιστούς μουσουλμάνους και να προσευχηθούν όλοι μαζί, όπως πάντα τέτοια ημέρα, πήγαν μετά.

Οταν πρωτοήρθε στη χώρα ο κ. Ελγαντούρ δούλεψε ως ναυτικός, αργότερα άνοιξε δικό του αραβικό εστιατόριο και σήμερα ασχολείται με το εμπόριο θαλασσινών. «Στο Πορτ Σάιντ,στην πόλη όπου έμενα στην Αίγυπτο,είχαμε πολλούς Ελληνες.Είχα έρθει σε επαφή μαζί τους, τους είχα συμπαθήσει ως λαό. Οταν, λοιπόν, μου δόθηκε η δυνατότητα να φύγω προτίμησα την Ελλάδα.Θα μπορούσα να είχα πάει στην Αμερική, στην Αγγλία, οπουδήποτε αλλού» λέει σήμερα. Τώρα πια έχει έναν ακόμη λόγο που δεν μετάνιωσε για την επιλογή του.

Η γυναίκα του, η κυρία Στάμου, είναι Ελληνίδατη γνώρισε όταν ήρθε στη χώρα μας. Ασπάστηκε μάλιστα το Ισλάμ δύο χρόνια αφότου παντρεύτηκε τον Ναΐμ. «Μελετούσα τις θρησκείες προτού γνωρίσω τον Ναΐμ,όχι επειδή το σπούδαζα,αλλά επειδή μου άρεσε. Ηξερα ότι κάποια στιγμή θα κατέληγα μουσουλμάνα» λέει προσθέτοντας ότι είναι δασκάλα της γιόγκα, επάγγελμα που πλέον δεν εξασκεί λόγω των οικογενειακών υποχρεώσεων, της ανατροφής των δύο μικρών παιδιών που έχουν με τον Ναΐμ, του Ισμαήλ και της Ιμάν. Παράλληλα ασχολείται κι αυτή ενεργά με την Ενωση, συμμετέχει μάλιστα και στο Διοικητικό της Συμβούλιο, υπεύθυνη για τα θέματα μάρκετινγκ.

 

MAG at Athens observatory to sight new moon

Διαβάστε στα Ελληνικά

The evening of Tuesday August 10, 2010 representatives of all Muslim communities responded to the call of the Muslim Association of Greece and met at Pendeli Observatory for the third year in order to sight the new moon for themselves that will start the beginning of the Ramadan month.

With great pleasure, the Athens Observatory (www.noa.gr) responds to our request for sighting the new moon with our the eyes of the reps of Muslims of Attica. Distinguishes scientists explain the phenomenon of new moon and reply to the questions of the participants. Everyone of them have the chance to look at the telescope. This year, like last year, we were hosted by Dr. Anastasios Dapergolas who responded to many questions and explained that new moon is a global phenomenon, not a local one, subsequently the only thing that changes is the local time of each country.

People from all lengths of the Muslim world were present. From Morocco to Bangladesh, from Egypt, Palestine, Syria, Turkey, Iraq, Algeria, Iran, Pakistan, Kurds, and of course Greeks. Among us was the honored guest of MAG, imam of Al Azhar university sheikh Mohammed Abdelsalam. All together we left to inform the prayer places of the common decision, based on the astronomical data of Pendeli Observatory, that the new moon is born and the forst of Ramadan is August 11^th, 2010. So the Taraweeh prayer at the praying places of Attica has started on Tuesday night at 10.

Ramadan Kareem

Photo Gallery

Weird reasons why people fast and what your real reason should be

It was lunch time and we were eating, well, except for the host.  She told me she was fasting because it was Friday and every Friday she fasts, out of habit. 

I’ve seen weird things in my life but this one confused me.  A few conversations beforehand, I discovered that she didn’t believe in God anymore.  So, the obvious perplexing question I had was why she would keep fasting if she was not doing it for God??

I guess because as Muslims, we get this question a lot.  Why do you fast in Ramadan?  I usually say that we do it for God to gain piety as the Quran says,

“O you who believe! fasting is prescribed for you, as it was prescribed upon those before you in order that you may attain taqwa.”[Surah al-Baqarah 2:183].

Notice that I translated “taqwa” as piety.  Well, that’s not quite accurate.  Recently, we were all gathered around and the same question came up, how do you translate this rich Arabic word “taqwa” into English?

Some say it is piety, some say fear, others say it is obedience to God.  I’ve heard many translations but nothing quite encompasses the original Arabic word.  The funny thing though is that if you leave it untranslated and just say taqwa, most Muslims know exactly what you mean by the word and sense a deep emotional feeling.

Here’s a good translation of taqwa I found:

Taqwa is obedience to God hoping for the mercy of God and it is staying away from the disobedience of God fearing the punishment of God. 

And just by fasting properly, you can automatically gain taqwa.  Before I fasted every year, I never imagined that would be the result, but when you do it properly, you would be amazed at how much taqwa you gain.

 But do you think that the lady who fasts every Friday out of habit and not for God can gain taqwa?  Most likely not. 

People fast for weird reasons but if we want to feel full and take the maximum benefit from things in life, we need to know why we do things and not just do them because our ancestors did so or society tells us to do so.

——————

photo credit: diekatrin

A letter from Romania

Now that we’ve been working for the Islamic community in Greece, I’ve been thinking about other Muslim communities in Europe a lot lately, especially the forgotten ones like in the Balkan countries.  For some reason, I keep coming back to Romania and just today, I stumbled across an article about the Muslim community of Romania!

I was touched by this article below and how similar it is to the situation in Greece.

 

Source:  The Balkan Chronicle

There are many countries in the world where Islam springs to mind when they are mentoned, Saudi Arabia, Malaysia and Morrocco are just a few. There are many other lands Islam reached that many from amongst the Ummah may not be aware of, such as Western China, Greece, Southern Italy, Hungary and maybe even Austria. Romania is also one such land that many may not be aware lived under Islamic rule for 800 years. Many may not even know where Romania is, it is only 275 miles from Turkey.

In Europe Romania is infamous for Transylvania – home of Count Dracula. Whilt this character has assumed a position archetypal vampire in populer Western culture; the character is based upon Prince of Wallachia. Vlad III, who came to be known as the impaler. Historically, Vlad Dracula became infamous for his resistance against the Uthmani Khilafah and for the cruel punishments he inflicted upon his enemies.

Vlad Dracula was sent in 1475 with an army of Hungarian and Serbian soldiers to recapture Bosnia from the Uthmani Khilafah. Whilst the Uthmani Khilafah lost this initial battle, the Uthmani’s entered Wallachia in 1476 under the command of Mehmed II to recapture the lost lands. During the war, Vlad was killed and, according to some sources, his head was sent to Constantinople to discourage the other rebellions.

According to most sources in Romania, Islam first emerged when the Sufi leader Sari Saltik came to the region during the Byzantine epoch. The Islamic presence in Northern Dobruja was expanded by Uthmani Khilafah who oversaw successive immigration. In Wallachia and Moldavia, the two Danubian Principalities, the era of Uthmani’s did not accompany growth in the number of Muslims, whose presence there remained small. Also the battles between the Uthmani’s and Habsburg Empire led to many Muslim to move to the Islamic heatlands.

Romania emerged in 1859 as a union of the principalities of Moldavia and Wallachia. Northern Dobruja became part of Romania following the Russo-Turkish War of 1877-1878. However during the the communist regime, Romanian Muslims were subject to a number of harsh measures, especially supervision by the state. The Ummah in Romania managed to hold on to the deen and were able after the Romanian Revolution of 1989 to begin the open dawah to Islam.

Islam in Romania is followed by only 0.3 percent of population, this equates to around 60,000 people, but has more than 800 years of tradition in Northern Dobruja, a region on the Black Sea coast which was part of the Uthmani Khilafah for almost five centuries (ca. 1420-1878). In present-day Romania, most adherents to Islam belong to the Tatar and Turkish ethnic communities.

The vast majority of Romanians are Sunnis who adhere to the Hanafi madhab.

97% of Romanian Muslims are residents of the two counties forming Northern Dobruja: eighty-five percent live in Constanţa County, and twelve percent in Tulcea County.  The rest mainly inhabit urban centers such as Bucharest, Brăila, Călăraşi, Galaţi, Giurgiu, and Drobeta-Turnu Severin.

In all, Romania has as many as eighty mosques, or, according to records kept by the Romanian Ministry of Culture and Religious Affairs, seventy-seven. The city of Constanţa, with its Carol I Mosque and the location of the Muftiyat, is the center of Romanian Islam; Mangalia, near Constanţa, is the site of a monumental mosque, built in 1525. The two mosques are state-recognised historical monuments, as are the ones in Hârşova, Amzacea, Babadag and Tulcea. There are also 108 Islamic cemeteries in Romania.

After the Romanian Revolution in 1989, when Romania left the Eastern Communist camp native Romanians had the chance to discover Islam and taste its fruits. Today as many as 3,000 Muslim are converts to Islam and the number is growing day by day. Being converts they faced the particular problem in a society, in that society was not prepared to accept them. Most groups in Romania show little will to support Muslims generally. For these reasons the Ummah in Romania were forced to create an organisation capable of defending and maintaining the needs of the Ummah in Romania. The Alliance of Romanian Muslim was set up in order to protect and defend the Ummah and Islam in Romania.

When Islam came to Europe the continent was living in the dark ages. Eastern Europe was steeped in superstition, magic and sorcery. Islam came and brought a new rational belief that took the region from its misery and gave their lives purpose. Whilst in mainland Europe the challenge is to defend the deen, in Romania and many parts of Eastern Europe once again the people need liberation from capitalism and nationalism and it is here the Muslim of Romania are at the forefront carrying on the work the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم started and the Uthmani Khilafah expanded. Whilst the Ummah face the same issues globally, the Ummah from Romania stand shoulder to shoulder with the Ummah all over the world and await the day Allah sends his blessings.

Official report on the flotilla campaign by IHH

Below is the official report for the Mavi Marmara ship to Gaza campaign.  I’m glad to see that the IHH from Turkey has officially documented all of the information, photos and statistics for the Flotilla campaign. 

Take a look:

Download: 8.03MB

(May take a little time to download the report. )

 

Next Page »